Badai Debu Lokal Picu Hilangnya Air di Mars ke Luar Angkasa

Planet Mars selama ini dikenal sebagai wilayah yang dingin dan kering oleh para peneliti. Namun, berbagai bukti geologi mengindikasikan bahwa planet merah tersebut pernah memiliki kandungan air yang melimpah pada masa lalu.

Misteri mengenai hilangnya air tersebut mulai menemukan titik terang melalui sebuah studi terbaru, seperti dilansir dari Detikcom. Badai debu berskala kecil dilaporkan memiliki peran besar dalam menerbangkan uap air menuju atmosfer tinggi sebelum akhirnya lenyap ke luar angkasa.

Penemuan ini memberikan pemahaman baru mengenai mekanisme hilangnya sebagian besar cadangan air di Mars yang berlangsung selama miliaran tahun.

Para ilmuwan sebelumnya menduga bahwa hanya badai debu berskala besar yang dapat memengaruhi hilangnya air di planet tersebut. Meski demikian, data terbaru menunjukkan bahwa badai regional yang berukuran lebih kecil juga memicu dampak yang signifikan.

Lonjakan uap air yang sangat tajam terdeteksi di atmosfer tengah Mars pada tahun Mars ke-37 atau sekitar tahun 2022-2023 di Bumi. Fenomena yang dipicu oleh badai debu lokal ini membuat volume uap air meningkat hingga 10 kali lipat dari kondisi normal.

Kondisi tersebut mengejutkan para ahli karena musim panas di belahan utara Mars sebelumnya dianggap tidak berpengaruh besar terhadap proses hilangnya air.

"Temuan ini mengungkap dampak jenis badai ini terhadap evolusi iklim planet dan membuka jalan baru untuk memahami bagaimana Mars kehilangan sebagian besar airnya dari waktu ke waktu," kata Adrián Brines, peneliti dari Instituto de Astrofísica de Andalucía, dikutip dari Science Daily.

Peningkatan Kadar Hidrogen di Atmosfer

Indikasi lepasnya air ke luar angkasa diperkuat oleh deteksi peningkatan kadar hidrogen di lapisan atmosfer atas Mars setelah badai terjadi. Kandungan hidrogen tersebut tercatat melonjak hingga 2,5 kali lipat dibandingkan dengan tahun sebelumnya.

Molekul air yang terpecah di atmosfer menjadi sumber utama dari kemunculan unsur hidrogen tersebut. Oleh karena itu, fenomena ini menjadi bukti langsung mengenai proses penyusutan volume air yang sedang berlangsung di Mars.

"Temuan ini menambahkan bagian penting dari teka-teki bagaimana Mars kehilangan airnya selama miliaran tahun," ujar Shohei Aoki dari Tohoku University.

Kolaborasi Data Lintas Misi Antariksa

Analisis dalam studi ini mengandalkan integrasi data dari sejumlah wahana antariksa yang beroperasi mengorbit Mars. Beberapa di antaranya meliputi Trace Gas Orbiter dari misi ExoMars, Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA, serta Emirates Mars Mission.

Gabungan data dari berbagai misi ini mempermudah para ilmuwan untuk mengamati dinamika perubahan atmosfer Mars secara lebih rinci. Hasil pengamatan memproyeksikan bahwa proses hilangnya air dapat berjalan dalam durasi singkat namun berdampak masif bagi evolusi Mars.

Laporan ilmiah mengenai fenomena ini telah diterbitkan secara resmi dalam jurnal Communications Earth. Artikel ilmiah tersebut bertajuk "Out-of-season water escape during Mars northern summer triggered by a strong localized dust storm" yang dirilis pada 2 Februari 2026.