Ilmuwan Ungkap Senyawa Kunci di Urine Kucing Sebagai Identitas Aroma

Kucing menggunakan urine bukan sekadar sebagai zat sisa, melainkan sebagai sarana komunikasi yang berfungsi menandai wilayah, memberi peringatan, atau menarik pasangan. Aroma urine ini dapat bertahan dalam waktu lama meski kondisi lingkungan berubah.

Penelitian terbaru yang dipimpin oleh Masao Miyazaki dari Departemen Sumber Daya Hayati, Iwate University, Jepang, berhasil mengidentifikasi senyawa kimia dalam urine kucing yang berperan sebagai 'kartu identitas' aroma individu kucing tersebut, seperti dikutip dari Detikcom.

Para peneliti menemukan tetesan kecil lemak di ginjal kucing yang menyimpan senyawa asam lemak bercabang (branched fatty acids/BFAs). Senyawa ini menjaga stabilitas aroma urine sehingga kucing lain dapat mengenalinya secara spesifik.

Dalam studi, 44 kucing domestik diuji untuk menganalisis bagaimana mereka mengenali aroma urine. Respons flehmen, yaitu ekspresi mulut terbuka yang memungkinkan bau masuk ke organ penciuman khusus di langit-langit mulut, muncul saat kucing mengendus urine yang belum dikenal. Hal ini mengindikasikan kemampuan membedakan aroma individu lain.

Analisis kimia urine menunjukkan terdapat 13 jenis BFAs yang berbeda pada setiap kucing. Beberapa senyawa ini belum pernah ditemukan pada mamalia lain, menegaskan peran uniknya sebagai identitas kimiawi.

Peneliti juga meneliti jaringan ginjal dari klinik hewan dan menemukan bahwa tetesan lemak ini berfungsi sebagai tempat penyimpanan BFAs. Senyawa ini dilepaskan secara perlahan melalui urine, menjaga aroma khas tetap konsisten meski pola makan dan kondisi tubuh kucing berubah.

Menariknya, senyawa BFAs tersebut juga ditemukan pada urine kucing besar seperti singa, harimau, macan tutul, jaguar, dan lynx, menunjukkan fungsi yang serupa di berbagai spesies kucing.