Kenapa Australia Sangat Kering dan Dua Per Tiga Wilayahnya Menjadi Gurun Pasir

Ekspektasi kita saat melihat peta benua sekecil Australia mungkin adalah sebuah wilayah hijau yang dikelilingi lautan subur. Namun, realitasnya justru berbanding terbalik karena daratan tetangga kita ini justru didominasi oleh hamparan pasir yang gersang.

Sebagai Senior Reviewer yang sering membedah fenomena geografis secara kritis, saya melihat bahwa keberadaan gurun di australia bukanlah sebuah kebetulan belaka. Fenomena alam ini merupakan hasil kombinasi dari posisi astronomis yang tidak beruntung, bentuk topografi, serta arus lautan yang memblokir masuknya curah hujan.

Mari kita bedah secara spesifik spesifikasi geografis benua terkecil di dunia ini untuk memahami "kenapa australia banyak gurun" dan mengapa wilayah tengahnya begitu menderita karena kekeringan.

Untuk memahami penyebab gurun australia, kita harus melihat data fundamental dari garis lintang dan garis bujur benua ini terlebih dahulu. Berdasarkan data Buku IPS 3B oleh Dr. Anwar Kurnia, benua ini terletak di antara $10^\circ \text{LS} - 43^\circ \text{LS}$ dan $113^\circ \text{BT} - 154^\circ \text{BT}$.

Posisi lintang ini menempatkan sebagian besar daratan Australia tepat di bawah zona tekanan tinggi subtropis, atau yang dikenal sebagai Horse Latitudes. Di area ini, udara kering dari atmosfer atas dipaksa turun ke permukaan bumi, menciptakan kondisi udara yang stabil dan menekan pertumbuhan awan hujan.

Efek dari zona tekanan tinggi subtropis ini membuat massa udara di atas sebagian besar Australia bersifat kering dan panas, sehingga meminimalkan peluang terjadinya hujan sepanjang tahun.

Akibatnya, sekitar 18% dari total daratan Australia yang mencapai luas 7.682.300 km\u00b2 berubah menjadi gurun subtropis sejati. Bahkan jika dihitung dengan zona semi-gersang atau kurang subur, angkanya melonjak drastis hingga mencakup sekitar dua per tiga atau di bawah tiga per empat dari seluruh wilayah benua.

Faktor Utama Penyebab Benua Australia Sangat Kering

Berdasarkan analisis data geografi regional dunia, setidaknya ada tiga faktor kritis yang bekerja bersamaan dalam proses terbentuknya gurun di australia.

1. Efek Penghalang Topografi Great Dividing Range

Australia memiliki garis pantai sepanjang 34.218 km, tetapi pasokan udara lembap dari Samudra Pasifik di sebelah timur tidak bisa masuk ke wilayah pedalaman. Hal ini terjadi karena adanya pegunungan Great Dividing Range yang membentang di sepanjang pantai timur.

Pegunungan ini memaksa angin lembap naik dan melepaskan seluruh hujannya di sisi timur (pantai). Ketika angin tersebut melewati puncak dan turun ke wilayah tengah serta barat, kondisinya sudah menjadi angin jatuh yang kering dan panas.

2. Pengaruh Arus Laut Dingin di Pantai Barat

Di bagian barat Australia, terdapat arus laut dingin Australia Barat yang mengalir dari Samudra Hindia. Arus dingin ini menyebabkan penguapan air laut di sisi barat menjadi sangat minim.

Tanpa adanya penguapan yang cukup, udara yang bergerak ke daratan barat dan dataran tinggi barat Australia tidak membawa uap air. Inilah jawaban klinis mengenai "mengapa wilayah tengah australia berupa gurun" yang sangat gersang.

3. Bentuk Daratan yang Masif Tanpa Teluk Dalam

Meskipun memiliki wilayah Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) yang sangat luas mencapai 8.148.250 km\u00b2, bentuk daratan utama Australia cenderung membulat masif tanpa adanya teluk besar yang menembus jauh ke dalam interior benua.

Kondisi ini membuat udara lembap dari laut di sebelah utara (Laut Timor dan Laut Arafuru) maupun laut di sebelah timur (Laut Koral dan Laut Tasman) kehilangan kekuatannya sebelum berhasil mencapai wilayah tengah benua.

Daftar Gurun di Australia Berdasarkan Ukuran Wilayah

Meskipun iklim benua australia secara umum dikenal kering, area gurun ini terbagi menjadi beberapa wilayah spesifik yang tersebar di dataran tinggi Barat dan dataran rendah pedalaman.

Berikut adalah daftar gurun utama yang membentuk lanskap gersang di benua terkecil ini:

• Gurun Great Victoria (Gurun terbesar yang mendominasi wilayah selatan dan barat)
• Gurun Great Sandy (Terletak di wilayah barat laut dengan karakteristik pasir kemerahan)
• Gurun Tanami (Berada di teritorial utara dengan vegetasi semak yang sangat minim)
• Gurun Gibson (Berada di Australia Barat, di antara Gurun Great Victoria dan Great Sandy)
• Gurun Simpson (Terkenal dengan bukit pasir sejajar yang membentang sangat panjang di wilayah tengah)

Untuk melihat bagaimana distribusi luas wilayah gurun ini memengaruhi total daratan Australia, kita bisa merujuk pada visualisasi data spasial berikut.

Kekurangan Karakteristik Alam Australia bagi Peradaban

Menurut saya, karakteristik geografi Australia ini membawa kerugian besar (cons) bagi perkembangan wilayah pedalamannya. Kondisi tanah yang sangat tua dan miskin nutrisi, ditambah curah hujan yang sangat rendah, membuat wilayah tengah Australia hampir tidak mungkin digunakan untuk sektor pertanian skala besar.

Ketiadaan sumber air permukaan yang permanen seperti sungai besar di wilayah tengah memaksa ekosistem di sana mandek dalam kondisi semi-tandu sepanjang waktu. Hal ini menjelaskan "kenapa benua australia sangat kering" dan distribusinya penduduknya menumpuk di area pesisir.

Dilansir dari laporan geografi Alice Springs Desert Park, variasi suhu harian di area gurun ini juga sangat ekstrem, di mana siang hari bisa menjadi sangat panas membakar sedangkan malam hari suhu drop hingga mendekati titik beku akibat ketiadaan awan yang menahan panas.

Jawaban Ilmiah untuk Apa Nama Gurun Terbesar di Australia

Bagi Anda yang mencari data spesifik mengenai "apa nama gurun terbesar di australia", jawabannya adalah Gurun Great Victoria. Menurut data dari Gramedia, gurun raksasa ini memiliki ukuran mencapai 348.750 km\u00b2.

Luas tersebut setara dengan 4,5% dari total keseluruhan wilayah Australia. Karakteristik Gurun Great Victoria ini didominasi oleh bukit pasir kecil, dataran kerikil, serta area rumput spinifex yang kaku dan tajam.

Formasi geologi purba di wilayah barat dan tengah Australia ini memastikan bahwa sistem tekanan udara tinggi subtropis akan terus mengunci wilayah tersebut dalam kondisi kering tanpa akhir, mempertahankan status Australia sebagai benua berpenghuni yang paling kering di muka bumi.