Satelit Ungkap Perubahan Warna Kotoran Penguin Adelie di Antarktika

Peneliti Amerika Serikat menemukan perubahan pola makan penguin Adélie di Antarktika berdasarkan analisis warna kotoran melalui citra satelit jangka panjang, seperti dilansir dari Detikcom. Studi yang terbit di jurnal Current Biology pada 20 Juli 2026 ini mengaitkan pergeseran tersebut dengan penyusutan es laut di Samudra Selatan.

Pencairan es laut akibat pemanasan global menurunkan populasi ikan tenggiri yang bertelur di media es. Kondisi ini memaksa penguin mengonsumsi lebih banyak krill, sejenis udang perairan bebas, yang mengubah warna feses mereka dari putih menjadi merah muda. Peningkatan konsumsi krill berdampak negatif pada ukuran koloni dan tingkat kelangsungan hidup anak penguin karena kandungan kalorinya lebih rendah dibanding ikan.

Penggunaan teknologi pemantauan jarak jauh memberikan skema baru dalam pengamatan ekosistem tanpa perlu mendatangi lokasi secara langsung.

"Tidak ada yang bermaksud agar satelit-satelit ini digunakan untuk memantau penguin, tetapi sekarang kita dapat menggunakannya dengan cara-cara baru ini," kata Dr Casey Youngflesh, asisten profesor di Clemson University, South Carolina, AS.

Pengamatan radiasi elektromagnetik pada spektrum kotoran membantu ilmuwan memetakan zat kimia dari makanan yang dikonsumsi satwa tersebut.

"Penguin merupakan spesies yang ikonik sekaligus dapat menjadi indikator bahaya. Memfokuskan penelitian pada perubahan pola makan penguin memiliki manfaat yang lebih luas bagi pemahaman kita tentang ekosistem Antartika." jelas salah seorang peneliti, Dr Michael Polito.

Berdasarkan tren data sejak studi 2013, krill diproyeksikan masih akan terus menjadi konsumsi utama penguin Adélie dalam beberapa waktu mendatang.